Economias de escala no sector das águas em Portugal - Uma reflexão crítica

O tema desta tese é objeto atual de debate político e de discussão na sociedade civil, que procura um desenvolvimento sustentável de dois serviços públicos essenciais. Os mercados da água e da drenagem de águas residuais merecem ser estudados a diferentes níveis. No contexto atual, observaram-se que algumas evoluções não foram as esperadas. A redução do input de alguns cash-flows previstos nos projetos, a que se acresceu a descida dos apoios dos fundos de investimento europeu, conduziu a que se entrasse num novo paradigma de sustentabilidade dos sistemas de abastecimento de água e de drenagem e tratamento de águas residuais. Nesta nova conjuntura, a sustentabilidade dos sistemas deixou de ser algo a projetar no futuro, mas passou a ser essencial no presente e no futuro de curto prazo. É por este motivo que se reequacionam os modelos de gestão, mas sobretudo a sustentabilidade de algumas organizações do mercado da água em Portugal. A discussão da sustentabilidade das empresas proporcionou o debate dos ganhos de economias de escala e de gama, quer por via de fusão de empresas iguais com atuações em áreas geográficas contiguas proporcionando economias de escala, quer por via da integração a montante com a verticalização dos sistemas, uniformizando os sistemas em alta e em baixa num só negócio, proporcionando economias de gama. É neste contexto que se enquadra o presente estudo, analisando a evolução dos sistemas e refletindo sobre os ganhos de escala e de gama que estas opções poderão desencadear, à luz de outros estudos desenvolvidos.